自從周美青多了「總統夫人」身分以來，社會大眾便拿著放大鏡觀察她的一舉一動，同時也映照出台灣社會對女性的刻板要求。
周美青該不該繼續上班，早先便是媒體關注焦點，諸多聲音認為周美青該去做公益，好發揮總統夫人的影響力；周美青不穿裙子，大眾也虎視眈眈；等周美青穿裙裝亮相，服裝界又嫌她穿舊衣、不時尚。
社會對待周美青這位「獨立自主」女性的方式，正好凸顯了自身矛盾。一方面讚揚她是現代女性，一方面卻又品頭論足，爭論她小腿長不長、穿裙美不美、退休後該幹嘛。許多人表面讚揚周美青，其實在宣揚自己性別意識開放；關鍵時刻則又祭出傳統標準，期待她要做「真女人」。
每個人都同時扮演私領域和公領域中的角色，確有可能因為家族、職場位置（例如變成總統伴侶）承擔多一些公領域目光；但若社會獨獨要求女性，男性卻可赦免，這樣的公領域要求就成了壓榨。
在此之前，民調顯示過半民眾支持周美青繼續工作；可是周美青仍決定退休，顯示即使她擁有再多的民意支持，或是她的個性再如何自主，最終還是要與現實妥協。
周美青面對的一切，與其說是總統夫人的宿命，不如說是台灣女性的宿命。在性別意識猶未真正平等的今日，任何女性都可能在某一刻踏到性別的地雷，經歷類似周美青的遭遇。